“所以，羽库愿意随吾等人一起去支援吗？”
面对突如其来的邀请，羽库吃惊地睁大双眼。
“我吗？但是难民们应该不欢迎我这种人吧……”
“汝的想法还真负面。放心，现场有安排护卫，吾会让汝以仆人的名义参加，所以基本上不会遭到为难。另外，有熟人陪同也算是帮了吾一个大忙。”
羽库瞄了羽臻一眼。
“这提议不错啊，任何事情都应该多加尝试。”
“既然羽臻都点头同意，汝就当作是帮帮吾，好吗？”
看着开口请求的蒂洁，羽库沉思一段时间后——终于点头答应。
“好的，我愿意参加。”
“好！事不宜迟，马上来讨论细节吧！”
在得到羽库的同意后，蒂洁笑脸盈盈地点点头。
“嗯，差不多就这样吧。”
确认完英灵祭的日程表后，蒂洁满意地点点头。
羽臻心想讨论已暂告一段落，便从座位起身。
“我稍微离开一下。”
“有什么事吗？”
“厕所，你要一起来吗？”
“少、少讲废话！还不快去！”
“好啦好啦。”
“真是的……羽库，关于我们当天的行程——”
羽臻听着从背后传来、蒂洁解释的声音，转身走出客厅。
他走向位在二楼的卧室，进房后便立刻倚靠在墙壁上，用力呼出一口气。
此时忽然传来敲门声。
（……是羽库吗？）
羽臻诧异地打开房门，发现来者竟然是伊贝卡。
“您的身体还好吗？”
看着伊贝卡面无表情地提问，羽臻耸耸肩回：
“”完全没问题，我很有精神。”
“撒谎并非美德。”
“什么意思？”
“凭你那游走在垂死边缘的身体状况，怎么可能会有精神。”
伊贝卡眼神犀利地看向羽臻。
“我知道您能透过加护治疗肉体的伤害，也明白您可以不吃不喝连战五天五夜，不过——灵体的污染就束手无策。”
羽臻露出浅笑，闭口不答。伊贝卡径自继续说：
“在施展魔术时，需要将周身魔力吸入灵体内，不过此举会一并吸收战场上的魔气。这种魔气对人体有害，若只是少量，灵体本身能够自行净化。但对于经常站在最前线、施展强大魔术的英雄而言，灵体根本来不及净化——羽库少爷知道此事吗？”
面对不发一语的羽臻，伊贝卡似乎不打算就这么放过他。羽臻明白再这样下去，这情况很可能会僵持一整晚，于是死心地发出叹息。
“……怎么可能，他还不知道这件事。”
“为什么？您明明只是把他当成手边的道具。”
“你这话是——”
“项圈。”
伊贝卡不让羽臻有机会打马虎眼，一针见血切入重点。
“你们的魔力彼此相通吧。”
羽臻的浅笑变得有些僵硬。
“……你把冰皇的传承透过项圈传过去了吧，这个行为又是一种伤害，而且你还隐瞒了那件事。”
“……所以呢？”
“您想复活羽音小姐吧……”
老爷钟发出的滴答声，此刻显得莫名刺耳。
羽臻从怀里取出的刻印板，与羽库项圈上的刻印板恰好是一对。刻印板上的文字，现在正闪烁着微微的光芒。
“……这种做法不会对羽库造成伤害。我只是要复制一份灵体转移到音儿身上而已，但我终究瞒着当事人，因此不会为自己的行为做辩解……你会鄙视我吗？”
“我倒是想反问您，您认为自己的所作所为不会遭人鄙视吗？”
尽管这句话很讽刺，但伊贝卡依旧没有正面回答，至少表示他没有想针对此事兴师问罪。
“项圈一事先暂且不提，您也没把羽库少爷当成消耗品。只是我唯一的疑问——就是您将他收为徒弟。我明白您把他当成延续性命的道具，但为何又想让他成为下任英雄？”
面对伊贝卡坚定的目光，羽臻死心地叹了口气。
“其实——我也不是很有把握能向他人清楚说明。真要说来，我根本不懂什么叫做英雄的资质……应该说愈想愈迷惘。我直到现在还是想不透，师父选我成为英雄的理由。”
“但是我只知道，他的灵体不仅可以用来复活，而且可以承受两个英雄的传承。”
“换言之，您已经将自己的传承交给他了对吧”
“说穿了就是这样，不过……我第一次见到羽库的那天，他凭着自己的意志逃离奴隶商人。他之所以那么做，应该是希望能让人生变好吧？我当然也不是看上他选择逃走的勇气，但是该怎么说……总觉得选择他来担任英雄——或许会改变现在只能任由侵略的现状吧。”
“意思是……”
伊贝卡想好要说的话语后开口：
“您仅凭自己的直觉吗？”
“……也可以这么说。”
羽臻回以苦笑。
“总而言之——我现在很庆幸没有选错人。他确实帮了我不少忙。我不会亏待他，所以你尽管放心吧。”
“依我所见，羽库少爷的辛劳仍换不到太多回报。”
以一名奴隶而言，羽库确实得到相当好的照顾。不过从佣人或徒弟的角度来看，这种对待方式依然有些草率。
“……是吗？”
“是的，您过分专注于即将面临的失去，导致害怕亲近将要被留下来的人不是吗？”
“这个嘛……”
“就算自己不说，对方也会明白的这种想法，根本是一种任性。人生在世，就算说尽千言万语，也未必能把心意传达给对方。既然如此——您就应该尽力而为。不然被留下来的人，将会永远追寻已逝之人的影子。”
“……这番话还真刺耳。”
“总爱装模作样却生性懦弱的您，因为不好意思当面向我道谢，才故意说这种话吧。”
“咦？我在你眼中是这种人吗？”
“对于生性软弱的羽臻大人，我有一个好点子。”
“居然无视我。”
“您知道在英灵祭前一天会举办前夜祭吗？”
羽臻望着径自把话说下去的伊贝卡，放弃似地发出叹息。
“这种事我好歹还是知道，所以呢？”
“其实前夜祭当天——”
伊贝卡在羽臻耳边低语。
“——差不多就是这样。这对于没有借口就无法向人道谢的胆小鬼羽臻大人来说，是个天大的好消息吧。”
“你不要每句话都这么讽刺啦……但跟你相处这么久，我已经无动于衷了。”
“问题是某人不被打屁股，就没胆采取进一步的行动——那我先告退了。”
伊贝卡在离去之际，眯起眼看着羽臻说：
“我在此衷心期待，您未懦弱到都有人帮忙安排好一切，却还是毫无作为。”
羽臻目送走下楼梯的伊贝卡，露出苦笑喃喃自语。
“你也真是的……从以前就这么爱照顾人。”
羽臻收留羽库已过了两周。
羽库在院子里埋头练习描绘魔导公式，羽臻心平气和地在一旁监督。
或许是羽库原本就有绘画天分，他描绘魔导公式的正确度与速度都有显著提升。纵使至今应该都没有机会，但送他去学习绘画的话，或许会有相当不错的成果。
（不过他在发动魔术方面，仍迟迟没有进展……羽臻知道原因，因为他的灵体已经在进行一项工作没有别的余力了。）
羽库背上的魔导纹章几乎大功告成。等到达成最后条件——也就是羽臻过世的同时，羽库就会继承全部英雄之力。冰皇的传承也一定会留在他的身上，再由他转移到真正继承人……
（希望羽库到时能获得足以解决此问题的加护……但应该不会那么顺利吧。）
“哇！？”
羽库将遍在魔力注入的瞬间，魔导公式发生爆炸。他被震得一屁股坐在地上，接着用力甩甩头，令发昏的脑袋清醒过来。
“唔～……果然失败了，难道我不适合成为魔术师吗……？”
羽臻耸耸肩，对神情沮丧的羽库说：
“就算你不成为魔术师，肉体强化与加速也都属于魔术的范畴。因此没有魔术的情况下，根本无法对付异形种。”
“唔～～……请问冰皇大人是什么职业？”
“也是剑士”
“剑士？”
“嗯，不过属于魔法剑士。就是将魔方加护于剑上来战斗，而且破坏力极强。不过能完美做到的也就她一个，我也仅仅只学了个大概。”
“这样啊……但是英雄大人以什么为主武器呢？”
“英雄有一个加护叫《压缩附咒》。原本要把魔力附加在物体上，需要花费很长一段时间，此加护能让人在转眼间制造出附咒武器。不过效果只能维持短短几分钟。”
“……这对我来说似乎太困难了。”
羽库深感遗憾地露出苦笑。
忽然间——羽臻灵机一动。
“师父的战斗方式……吗？对了，若是那个使用方法，现在的我应该能办到——”
“羽臻大人？”
“嗯，没事，你别在意。总之你先继续练习，体质问题我会想办法解决。你先反覆练习，不要多久之后，自然就会熟悉了。”
“是！”
羽库顺从地点头答应，继续埋首在练习中。
（——为了尽可能拉长羽库的修行时间，我非得努力活下去。）
羽臻已不再倒数即将到来的死期，而是开始寻找能让自己继续上场战斗的方法。
他低头看着手，天气明明不冷，手指却在微微颤抖。
（……握力大幅下降，若不用魔术补强，我将连大剑都举不起来。）
仅仅半个月的时间，身体仿佛老了几十岁。
愈让魔力流入体内，死期就愈近。不过，一旦异形来袭，也不得不前去应战。
（再撑一下就好，这可是唯独我才能够完成的最后工作……）
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